Legionellen sind Bakterien, die beim Menschen unterschiedliche Krankheitsbilder verursachen, von grippeartigen Beschwerden bis zu schweren Lungenentzündungen. Die Legionärskrankheit (Legionellose) ist eine schwere, auch tödlich verlaufende Lungenentzündung.

Steht Trinkwasser über längere Zeit in Leitungen, kann das zu mikrobieller Belastung durch Legionellen oder Pseudomonaden führen. Legionellen vermehren sich bei Temperaturen über 30°C und unterhalb 65°C bzw. in Installationen, in denen Biofilm- und Kalkablagerungen vorhanden sind. Zentrale Warmwasser-Versorgungsanlagen in häuslichen Wasserinstallationen sind daher besonders anfällig für Legionellen.